本书为外国文学方向研究生核心课程教材，旨在帮助学生掌握外国文学的重要理论，培养学生运用理论进行文学鉴赏的基本能力，形成批判性思维，提高其审美水平。教材紧扣《课程指南》的要求，以外国文学理论的发展和演变为历史线索，概括性地介绍古希腊至21世纪的各种文学理论学说，讲授其中的基本观点及理论体系，使学生在了解外国文学理论发生发展轨迹和基本特点的基础上，对外国文学现象和思潮有更深入的理解，为从事文学批评和文论研究打下良好基础。