本书是关于羞耻的情感史研究专著。羞耻感作为一种个人体验，表现形式因时间和文化而异。群体通过羞耻感和羞辱行为建立身份并执行社会行为，而羞辱的实践往往会引发各种社会影响。在前现代社会，耻感和羞辱仪式常被用来维护一个社群的秩序和道德标准。随着现代启蒙运动之后的个人主义兴起，耻感在现代社会似乎下降了。然而调查了从19世纪至今的羞耻感模式，会发现这种情感还在不断因为个人和社会的需要而呈现各种新的变化。