本书作者从社会、经济、学术、艺术等各个层面介绍分析了以上海中产为代表的中国中产的生活状态，并且以大量的数据分析和调查为切入点，理性看待中国崛起与发展，聚焦“中产”这一中国社会力量，并置于当今中美关系的大背景以及全球化新局势中来理解这一讨论。全书共分为五大部分十一个章节。第一部分提出贯穿全书的重要主题：兴起和发展中的中国中产对未来中国发展路径的影响。第二部分将中国中产的崛起这一问题置于全球背景中讨论，并对中产的定义、特点、作用作了学术史回顾。第三部分具体介绍了上海的文化特色、经济发展与历史贡献。第四部分“全球化上海的教育与艺术：视角、观念和呼声”，用五个章节讨论中产阶层中的文化代表群体——海归及当代艺术家，具体探讨了改革开放以来中国的海归群体及其影响、上海的海归群体现状及其主流价值理念；在上海兴起和发展的中国当代艺术浪潮，以及其代表人物对西方文化的价值批判。第五部分为全书的总结，作者从智库角度提供了一些建议。