本书是一部叙写陕西农村一个扯面世家在近现代以来艰难创业、曲折发展经历的长篇小说，折射近几十年尤其是在新中国成立以前关中百姓的苦难生活以及坚韧不拔的生存意志。故事情节是：红案大厨刘挽钩一生穷困潦倒，临终前叮嘱儿子刘孝福，要潜心钻研白案厨艺，开一家属于自己的扯面馆才能养家糊口，并留下了一张油泼扯面作料配方。刘孝福研究扯面配方不得要领，遂向老中医张先生请教。