本书是英国著名小说家毛姆(1874-1965)的代表作，堪称另一部自传性质的作品《总结》的姊妹篇。这是一部自传体作品，却并非严格意义上的自传。毛姆在书中记录了几个月内发生的各种事情，但并不强装客观，而是完全以事件给作者带来的影响这一角度来叙述。在书里，我们可以读到毛姆对法兰西精神的精彩描述，可以读到他对战后英国前景的精确寓言。