本书通过对宗族活动意识、祠堂、族长、祠祭、祖坟、族谱、族学、族产以及家国一体的细密剖析，提出清代宗族呈现四个特点：一是宗族实现绅衿平民化、大众化，具有“自治”性；二是传统宗族笃信的宗法观念仍在人们的生活中起作用，但出现由传统型族长制向近代族会民主制类型转化的趋势；三是宗族行施教化权，族权与政权密切结合；四是宗族在不同地区发展不平衡，不同时期发展程度亦不相同。