本书既充分兼顾魏晋南北朝时期各类型宗族的诸面向，同时通过社会史研究理路，以“人”的生存方式为核心，还原此时期宗族的社会性。还通过对不同时间、空间、生态背景下的魏晋南北朝宗族问题的解读，建构全新的宗族史学术诠释体系。认为这时的宗族是由若干宗族单元组成的亲族关系网络。宗族作为一种“关系”而存在，并非实体。