本书追溯了从布匿战争到哈德良之间的罗马的故事。在这段罗马历史中最具张力的段落，罗马经历了从共和国向帝国的转型。本书聚焦这段时期的文化、政治和民间的转变，其中包括与汉尼拔的战争、迦太基的毁灭、奥古斯都的帝国建设和哈德良著名的长城，这一过程导致了君主制的建立和领土的夺取，而所有这些都促成了欧洲历史上最成功的多元文化国家。这本书以一种生动的、学术性的方式来探寻一个重要的时代。

本书涵盖了罗马极有张力的历史阶段，主要介绍了那些导致罗马巨变的政治事件和历史爱好者们耳熟能详的人物。本书以一个连贯的叙事将这些事件和人物串在一起，易读却不失准确性，同时以更加批判性的视角看待那些“光荣的罗马伟人”。无论读者是第一次还是第无数次阅读这段历史，相信都能从本书中得到不少有趣的信息。

大卫·波特，美国密歇根大学希腊与罗马历史讲席教授，古典研究荣誉教授。著有《罗马的皇帝》《古罗马新史》《罗马帝国危机中的预言和历史》《先知和皇帝》《文本和罗马历史学家》等书。