本书是当代西方杰出批评家莫里斯·迪克斯坦关于美国大萧条文化史的研究力作。作者集中分析了文化艺术的影响，从史诗般的电影到滑稽古怪的戏剧，从优雅的舞曲到受到大众追捧的摇滚乐，从装饰派的设计到菲兹杰拉德的小说，作者以抒情的方式展示了特定时期的艺术是如何融入社会，如何宣泄痛苦与焦虑，如何呼唤希望与乐观的。迪克斯坦认为，大萧条时期的文化并不仅仅是逃避现实的神话，他集中精力研究了艺术的活力，提出电影、戏剧、文学、音乐、设计等艺术的世界，为现实世界保留了一种光芒，成为人们抵御社会苦难的堡垒。本书获评《纽约时报》《洛杉矶时报》2009年度好书。

莫里斯·迪克斯坦，毕业于哥伦比亚大学，获耶鲁大学硕士和博士学位，现任纽约城市大学女王学院和研究生院英语教授。著作还有《双重间谍：批评家与社会》《途中的镜子：文学与现实世界》等。