本书是一本谈论国家在工业革命中扮演的角色的历史书。本书一改传统对工业革命叙述视角，将关注的对象放到军火贸易，观察工业革命中大英帝国的全球扩张和与扩张相伴而来的频繁战争。作者以一桩发生在白金汉的萨缪尔·高尔顿(Samuel Galton)丑闻为引子，论述工业革命中旺盛的军火贸易。本书为思考美国的枪支泛滥问题提供了历史角度。