本书阐述了瓦当作为中国传统建筑的重要建筑构件，从西周中晚期到新中国成立3000余年的时间段，它的诞生、成长、兴盛和衰败的历程及每个节点的原因；解析了西周-战国、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋辽金西夏、元明清、民国至解放初几个时间段瓦当的形制、纹饰特点及其形成的自身原因、建筑技术进步原因、社会政治意识形态原因、大众普适性审美原因。从中国传统建筑发展的角度解析了中国历代瓦当的发展变化，并通过对历代瓦当的详细分析，折射出中国历代的社会意识形态、民众普适性审美、经济发展水平、文化信仰等。