本书区分了真实与传说，追溯了盎格鲁－撒克逊时代这段动荡的历史。本书展示了这片土地上的早期统治者是如何为了荣耀和权力相互斗争，又几乎被维京人所毁灭的；描绘了城镇和贸易的复兴，以及影响至今的制度和习俗的起源，从中可以看到一个新的社会、新的文化和统一国家的诞生历程。