本书包括古代曲艺、近世现代曲艺和当代新创曲艺作品共102篇，涉及相声、评书、京韵大鼓、苏州弹词、扬州评话、梅花大鼓、京东大鼓、西河大鼓、河南坠子、四川清音、山东琴书、东北大鼓、莲花落、数来宝、快板书、单弦、南音、粤曲等全国各地比较流行曲种和《格萨尔王传》《江格尔》《玛纳斯》等少数民族曲艺作品。入选作品皆经过曲艺界专家多次研讨，以作品的文学性强、艺术性高和传唱性广为统一考量标准。