本书是一部引进自美国的长篇小说。故事发生在纽约。哈特家族男主人约克·哈特投海之后，一系列不幸事件接连降临。女儿路易莎两次被投毒，女主人埃米莉也成为一起案件的受害者。每一个哈特家族中的人都有作案的动机，但每个人看似都很无辜。陷入困境的萨姆巡官只得求助于退休莎剧演员哲瑞·雷恩。哲瑞·雷恩受邀前来调查，并利用自己高水准的逻辑推理，最终锁定了凶手的真实身份。