本书主要叙述今甘肃省南部、河西走廊，青海省黄河、湟水等流域及四川的阿坝等地大小寺院(主要为格鲁派寺院)的建立和发展过程。内容涉及政教合一制度的形成，中央政府对这些地区主要寺院的敕建与其历史作用，各中心寺院的形成与兼并，对各大寺院中各学院的设立、讲学制度、学级、课程、学位、僧侣数目、活佛府邸以及法会、各寺院所属的溪卡庄园的隶属关系等均有论述。本书是一部关于安多地区藏传佛教发展、藏汉民族交往的地方史，弥补了这方面研究中史料的不足。