本书是在一般设计史的基础上对世界现代设计近二百年的发展脉络的梳理，在大量新材料的基础上增加了笔者个人的思考与品评，是对历史观念、研究范式以及历史书写传统的灵活运用。书中的理论创新是开篇即对艺术设计史的书写传统深入批判与反思，探讨“设计史为谁而写”“服务于谁”这些基本问题。在世界现代设计潮汐流变中，作者不断淘洗出叙述与语境、表现与真实、文本与修辞、历史化时间、多元视角与历史书写等史学理论问题，做到史论结合，评述公允。