本书以北魏墓葬材料为主体，考察图像与装饰在形式与意义上的交互作用，并将此作用置于北朝史的进程中来加以理解，尝试建立具有装饰史观的墓葬图像论。上编有三章，由图像、装饰、佛教因素三个角度来考察以北魏平城时期为主的墓葬图像。下编三章则是以石床围屏为主体的系列研究。葬具在北朝墓葬中形成一相对独立的范畴，别具时代特点。藉由考察葬具图像，可有效掌握粟特人与北魏墓葬文化之间的承继关系，进而认识北朝墓葬文化的动态变迁。