该小说以男主角维克多的第一人称讲述了他对死去情人的秘密的探索。代笔作家维克多受已婚女人玛尔塔的邀请前往她家，这是他们的初次约会，而玛尔塔竟在当夜意外死在他怀里。凌晨三点，玛尔塔的丈夫此时正在伦敦出差，身边只有熟睡中的两岁儿子。维克多试图联系到她身边的人，但最后无果而终，留下死去的玛尔塔和她熟睡的孩子，离开了她的房子。随后维克多一直关注着她的死讯，玛尔塔之死化身挥之不去的梦魇重压在他心头。他通过共事伙伴的人脉进入皇宫结识了国王和玛尔塔的父亲，在为国王写演讲稿的时候，他逐步认识了玛尔塔身边的人并发现了属于他们的更大的秘密，最终他们互相坦白了一切，看清了生活那充满欺瞒的真相。