政治信任是政治系统运行必不可少的要素, 是政治系统的黏合剂, 是政策实施的润滑剂。20世纪70年代以来, 西方国家政治信任普遍下降; 虽然政府和政治精英也不断努力提升民众的政治信任水平; 但结果却往往是民众的政治不信任不断累积, 甚至跌入“塔西佗陷阱”。本文试图在理论上解释: 西方国家政治信任危机产生的根源是什么, 政治信任普遍式微背后隐含着哪些共性原因。本文认为, 西方政治信任危机背后隐含了现代性的危机, 政治信任的式微在某种程度上内含于现代政治逻辑之中; 同时, 全球化、现代大众传媒、后物质主义和当代民粹主义重塑了现代政治, 也重塑了政治信任, 是政治信任普遍式微的重要因素。对于政治信任的普遍式微, 我们应予理性的认知: 政治信任的普遍下降是现代西方政治的常态; 高度政治信任对于政治共同体并不一定就是福音。