本书讨论的是两种不同的人类。我们是其中一种，另外一种是生活在另一个平行世界的尼安德特人。在那个世界里，尼安德特人成为了主宰。尼安德特人在文化和科学方面都达到了和我们相当的水平，但是发展历史、社会习俗和生活哲学却截然不同。

庞特博迪特，一位尼安德特物理学家，偶然间穿越了两个世界的通道，来到我们的宇宙。他受到隔离和研究，孤独无助，我们的世界对他来说完全是个陌生的地方。但是，庞特还是在这里找到了朋友。

在另一个世界里，庞特的伙伴阿迪克胡德发现自己陷入困境：实验失败，庞特失踪，周围人怀疑他，被人指控谋杀庞特……他能证明自己的清白吗？

罗伯特·索耶加拿大科幻界的教长，科幻作品行销全球。虽然在现实中智人统治了地球，但这样的结果是否绝对。索耶似乎不这么认为，在他笔下，塑造了一个由尼安德特人占主宰地位的平行世界。这个世界与智人世界截然不同，却又那样合理，令人充满好奇心。

罗伯特·索耶是加拿大最有影响力的科幻作家，自1990年发表第一部长篇小说《金羊毛》以来，已经出版了二十多本科幻小说，多次获雨果奖、星云奖等各种重要的科幻奖项，被誉为加拿大科幻界的教长。索耶的科幻小说涉及多种主题，从平行时空、太空侦探到电脑狂魔、恐龙复活，想像奇伟，异彩纷呈，代表作除了尼安德特人三部曲外，还有《计算中的上帝》和《终极实验》等。

尼安德特人三部曲自问世以来备受各方好评，其中系列第一部《原始人》曾获雨果奖长篇小说奖。