本书是继《黑夜》后，诺贝尔和平奖得主埃利?威塞尔自传性三部曲的第二部。1947年受英国统治的巴勒斯坦，犹太复国主义者正在争取在巴勒斯坦建立一个犹太国家。犹太武装抵抗运动的一名成员被英国当局判处死刑，为了报仇，抵抗力量绑架了一名英国官员。如果第二天英军处死他们的同伴，我就要奉命处死这个官员。本书聚焦在第二天黎明到来前的时光，讲述了我在这一期间的心理斗争以及对暴力、战争、种族隔离的思考。

埃利·威塞尔（Elie Wiesel），1928年9月出生于现今罗马尼亚北部的锡盖图-马尔马切伊的一个犹太人家庭。1940年8月，纳粹德国迫使罗马尼亚将当地所在的北特兰西瓦尼亚地区划归匈牙利；不久后，匈牙利加入轴心国。1944年3月，德国出兵占领匈牙利，当地被纳粹直接统治。4月，当地犹太人被强制住进当地的两个隔离区。5月，当地犹太人被送往位于波兰南部的奥斯威辛集中营。他的母亲和妹妹在抵达集中营后不久便被杀害，他及他的父亲和两位姐姐因为被选中从事劳役而得以暂时幸免。1945年1月底，赶在奥斯威辛被苏军解放前，父子两人随同其他超过6万名囚犯被转移至位于德国中部的布痕瓦尔德集中营。他的父亲随即去世，未能等到两个多月后布痕瓦尔德被美军解放的那一天。

战后，他随其他儿童幸存者前往法国，并在巴黎与他的两位姐姐团聚。1948年，他开始在索邦大学就读，并开始成为一名记者。后来，他为以色列报纸《新消息报》担任驻外记者多年，并最后移居美国。

1956年，他以意第绪语出版了他的集中营经历回忆录，即后来的《黑夜》。1958年和1960年出版的法文版和英文版则为他赢得了国际性声望。他随后出版了自传性三部曲的另外两部，《黎明》和《白日》，以虚构小说的方式探索一位幸存者在走出集中营后的心路历程。

他此后出版了超过40部作品，并积极从事社会活动。1986年，他被授予诺贝尔和平奖，以表彰他通过一位伟大作家的作品，传递和平、赎罪和人类尊严的讯息。

2016年7月，他在曼哈顿的家里去世，享年87岁。