社会学大师诺贝特·埃利亚斯在85岁高龄之时，将死亡作为文明进程研究中一个论述相对不足的题目加以探讨，把死亡描述为被文明掩盖的对象。或者说，死亡，因其残酷性而被隔绝于人们的社会生活，也成为文明进程中尚未发展出应对之道的重要环节。死亡，既是一个社会学问题，更是一个哲学问题，甚至可能是一个艺术/技术问题如何面对死亡，如何死亡。作者从以上角度透视死亡，汇集成这部关于死亡的沉思录。

诺贝特?埃利亚斯（Norbert Elias, 18971990），德裔社会学家，20世纪百科全书式人物，被誉为21世纪的社会学家。他出生在当时西里西亚地区的布雷斯劳（现称弗罗茨瓦夫，现属波兰）的一个犹太富商家庭，早年曾兼修医学与哲学，取得博士学位后转攻社会学，先后师从韦伯和曼海姆。纳粹上台后，他先是流亡巴黎，后赴英国继续学术研究。1939年，他的名著《文明的进程》首次出版。1940年，他曾由于德国人身份而被关入拘留营八个月时间。战后，他在英国、德国、荷兰等地的院校任教。他是反思性历史社会学家的代表，通过自我反思的追问来理解现代性，致力于细致的经验研究和长时段历史研究，代表作还有《宫廷社会》《个体的社会》《莫扎特的成败》《符号理论》等。

译者：索马里，曾供职于《GQ智族》《彭博商业周刊》，现为99读书人副总编辑，译有《一个自杀者的传说》《记忆之声：莱维访谈录，19611987》，合译有《太多值得思考的事物：索尔?贝娄散文选，19402000）。