本书在梳理古代中国的海洋思想的基础上，以第一次鸦片战争、洋务自强新政和甲午战争为关键点，重点考察晚清时期，在西力东侵和西学东渐的双重冲击下，国人的海洋思想从传统到近代的转变。与此同时，本书初步尝试通过对传统时期东西方不同的海洋发展道路以及不同的海洋思想的理论探索，亟望能与同道者一起建立与国际海洋史学界对话的话语体系。