本书内容涉及石器时代长江流域的开发、长江流域文明时代的到临、列国时代长江流域经济、文化的突飞猛进及所遭受的挫折、秦汉时代长江流域经济开发的曲折性、魏晋南北朝时代长江流域经济的迅速发展与几度跌落、唐五代长江流域开发的继续发展与经济重心的逐渐南移、宋元明清长江流域经济优势地位的确定与新发展等。