本书时间跨度为从隋朝建立，到唐末五代乱世结束止。内容包括隋初的统一和科举制等开创性举措、唐初从唐太宗到武则天的政治变局、唐玄宗的盛唐气象和安史之乱，以及唐末衰亡与五代乱局。除朝代政治史外，诗歌繁荣、中外交流频繁、科技文化兴盛，也介绍了这些重要篇章。