本书讲述了1300年—1600年前后罗马的艺术、艺术家和赞助人的故事。约翰·马尔恰里按照时间顺序，介绍了罗马当时的艺术和艺术项目，讨论了罗马城中多样的赞助模式，以及不同教皇当权时期的赞助差异，同时分析了当时兴起的别墅文化。作者将这一时期的一批杰出的艺术作品和艺术项目置于实践、竞赛和互相竞争等语境下进行讨论，让读者从多个方面领略文艺复兴时期罗马的伟大及对后世艺术活动和艺术理念的影响。

[美]约翰·马尔恰里（John Marciari），毕业于耶鲁大学，现担任纽约摩根图书馆和博物馆素描与版画部主任。他是文艺复兴时期和巴洛克时期意大利艺术、西班牙艺术的研究专家，尤其关注罗马的艺术。