本书讲述了出生在贫困铁路工人家庭的保尔·柯察金，从无知少年成长为忠于革命的布尔什维克战士，最后在小说创作中坚持斗争，成为一块坚强的钢铁的故事。小说以作者奋斗不息的一生为蓝本创作而成，歌颂了保尔为理想而献身的精神、钢铁般坚强的意志和崇高的革命斗争精神。