本书描述了东北地区一个叫元茂屯的村子从土改初期斗恶霸地主到土改中后期复查问题、深化工作的全过程。从元茂屯土改工作队进村后召开的第一次贫雇农大会“意外失败”，到“三斗地主韩老六”，再到在共产党员赵玉林和青年农民郭全海的先后领导下，斗垮了阴险狡猾的地主杜善人。