本书旨在避免我们习惯的“主义”、年代、作者和名作的传统顺序。作者摒弃了通常的分类方法，围绕某些关键问题展开探索，从不同角度阐释了二十世纪早期的艺术发展。第一部分以评论性内容为中心，研究当代艺术事件，讨论艺术形式的主要特点等；第二部分则集中展示精美的艺术作品，并配有深入而翔实的文字解析，以此来呈现二十世纪早期的艺术特色。