本书共分为九个章节。前四章总体介绍了地球上的水、海水的组成、水的循环、永不停息的海浪和潮汐运动；概述了从变动的海岸线到又冷又暗的深海平原中的物理环境；还讲述了海洋栖息地、生命形态和丰富的自然资源。接下来的四章按照极地海洋、大西洋、印度洋和太平洋四个大洋区域编排。