本书分为四章，第一章从艺术的定义、艺术的本质与特征、艺术的价值与功用三个方面阐述艺术的本体；第二章阐述艺术的起源与发展；第三章对表情艺术、综合艺术、实用艺术、造型艺术这四类重要的艺术门类作了介绍和分析；第四章则对艺术创作、艺术作品、艺术接受作了探索，把艺术理论和艺术现象结合起来，说明艺术现象下的艺术本质。