本书由20多个反映相应时代历史特色的故事组成。全书除了主体文字，还包含高清图片和历史地图，呈现了波澜壮阔的中国近代史。主要内容包括：不只是礼仪之争英国使者马戛尔尼访华；坚决向鸦片说“不”一一林则徐销烟；天朝上国的噩梦一一鸦片战争的失败等。