页岩作为一种可以容纳大量气体的岩石，天然气不仅可以赋存在其颗粒之间的孔隙中，也可以赋存在颗粒内部孔隙中。页岩地层中的石油和天然气被认为是一种非常规资源，针对沉积盆地中的页岩油气资源潜力评价已成为国际油气勘探开发的一个重要业务领域，对于国家能源安全具有重要的战略意义。
本书以深层页岩层系中的石油和天然气为主要描述对象，从各类油气资源的定义入手，系统论述深部页岩地层中的石油和天然气潜力，页岩区块的演化，油气资源分布与特征，钻探开采、生产、作业效率，以及开发利用对环境的影响。