本书梳理了美国自建国以来如何处理债务的历史，作者比尔·怀特（Bill White）对财政和政府有非常的透彻理解，他追溯了美国人限制联邦债务的历史、美国走向财政不负责任边缘的历史，为人们提供了一个客观的指南，帮助读者理解美国当前最严重的债务危机及其对他们生活和未来的影响。 21世纪初，美国传统的债务上限屡屡崩溃，联邦借款的规模和性质都发生了变化：联邦政府在不加税的情况下发动重大战争；严重地依赖外国债权人；总统和国会完全靠债务来为一个永久性的国内新计划筹资；坚持用联邦债务来代替工薪税以支持社会保障的信托基金；保守派组织起来，反对预算平衡宪法修正案的要求；主要政党领导人认为，平衡预算即使是在国民收入处于历史高位的情况下会损害可持续的经济增长；2000年之后，联邦政府除了为战争和为刺激经济摆脱衰退而举债之外，还不断地为日常运营开支而增加借款。 怀特总结道：今天的美国人和前几代人一样认识到，用债务来资助日常开支可能会危及：年轻公民的未来、独立于外国债权人的能力以及利用国民储蓄投资于私营部门工作的能力。凭借在金融和政府领域不同寻常的丰富经验，本书作者比尔·怀特（Bill White）从美国之前五次债务飙升中汲取实际经验，旨在帮助人们理解美国当前最危险的债务危机。

比尔·怀特（Bill White），曾任休斯敦市长，并以88%的平均得票率两次连任。他还担任过美国能源部副部长。他因应对卡特里娜飓风的领导能力而获得了著名的肯尼迪勇气奖（John F. Kennedy Profiles in Courage Award），并获得了《管理》杂志颁发的年度管理官员奖。他曾担任一家成功企业的首席执行官和众多公司董事会成员。

作者按/ 001 1 美国的财政传统/ 001 第一部 新国家和民主党限制的联邦债务: 1789-1853 年 2 债务催生新国家和新政党/ 019 3 杰斐逊党界定债务限额/ 046 4 复兴的民主党还清债务/ 070 第二部 由传统来支撑成长中的国家和共和党: 1854-1900 年 5 共和党人拥抱财政传统/ 095 6 为恢复联邦而举债、征税/ 104 7 债务萎缩和政党飘忽/ 122 第三部 进步主义改革派接受传统: 1901-1940 年 8 改革派重新定义党和政府/ 141 9 资助世界大战和偿还债务/ 158 10 大萧条时期的债务/ 181 1 0 0 美国财政宪法 第四部 控制第二次世界大战债务负担, 同时增加义务: 1941-1976 年 11 战争和税收/ 203 12 控制债务,同时对国防、养老金、公路建设投资/ 222 13 医疗需求、战争、经济衰退/ 244 第五部 侵蚀、复兴和传统的瓦解: 1977-2013 年 14 结构性赤字:减税的压力和冷战的复苏/ 269 15 支柱被侵蚀,但传统幸存/ 288 16 传统派的反击/ 303 17 传统瓦解/ 325 18 经济大萧条和预算僵局/ 341 第六部 传统的恢复 19 复兴传统预算的做法/ 363 20 平衡国家安全预算/ 373 21 承担医疗费用/ 380 22 增长、税收和美联储/ 389 23 改革政党制度/ 398 致谢/ 404 参考文献/ 406 附录/ 406 译丛主编后记/ 407 2 0 0 作者按