17世纪中叶，出身于英国一个中产阶级家庭的鲁滨孙一心想外出闯荡，于是当了一名水手。一次，在前往南美洲的航程中，船遭遇风暴失事，只有他一个人被大浪冲到一个荒无人烟的海岛上。在严酷的生活面前，鲁滨孙历尽艰难困苦，战胜种种困难，不仅保证了自己日常所需，而且经营了一片肥美的土地。二十八年后，他终于获救，返回祖国。