本书借助主人公严兵这样一个有代表性的工农兵大学生的视角，讲述了一段段“缘分”和“性格决定命运”的故事。严兵在平凡的岁月里坚韧拼搏，靠着正直坚守改变命运，并扶持邻里亲友共同前进，他们的命运与时代变迁交织在一起，书写了一部当代中国百姓的生活赞歌。作者通过描写严兵这一代中国知识分子面对困难迎难而上的精神，体现出他们艰苦奋斗、自强不息、忍辱负重的崇高品格。主人公严兵不畏艰险，努力回报社会的精神催人奋进，传递了积极的价值导向，具有一定的教育意义。