本书完整梳理了柴尔德的一生及其思想和考古学理论与方法的发展，深入分析了柴尔德与马克思主义的关系。柴尔德被视为史前考古和文化人类学专业的奠基者，他的影响已经超越专业本身而渗透到更广泛的社会科学领域。本书将柴尔德与马克思主义的关系作为切入点，以柴尔德一生的活动轨迹和学术出版为线索，充分挖掘利用英、美、澳各地馆藏的档案资料、著者本人对柴尔德生前友好和同事的访谈，以及柴尔德大量未发表的通信及著作手稿，对柴尔德的智识和学术发展做了社会学意义的谱系分析，事实上谱写了一部全面展现柴尔德思想生活的学术传记。