本书是作者以往研究内容的延续和深化，由汉晋文化、文学和学术延伸拓展至两汉之际政治和文化，从王莽、刘歆、扬雄出发，对两汉之际政治、学术、思想和文学进行了综合研究，通过对王莽“新政”的再探讨，呈现了两汉之际在中国古代史上的意义和影响。本书资料翔实，立论妥帖，对前人对于两汉之际重要性的简单的、直觉性的论断，从学理上进行了细致深入的分析，明确了两汉之际这个重大转折时刻在中国中古史、乃至整个中国古代史上的意义。