本书是对麦哲伦环球航行的全景记录。1519年9月20日，葡萄牙人麦哲伦在西班牙国王的资助下，率领一支由5艘帆船组成的探险队，从西班牙塞维利亚港起航，开始了人类历史上第一次环球航行。作者研究了麦哲伦及其远征的所有可用原始资源，其中包括：保存在西班牙的档案资料、协议文件和葡萄牙国家档案馆中的文件；当时幸存的目击者皮亚费塔、阿尔博、吉尼斯·德·马夫拉等和16世纪历史学家留存下来的史料记录。本书以史料为依据，真实还原了波澜壮阔的大航海时代人类首次环球航行的历史进程。