本书以时间顺序梳理中国现代日记体小说演变的过程和特征。通过对民初通俗日记体小说兴起原因的考察，并综合西方思潮的涌入、传统文学自身的发展，探讨了民初日记体小说的文体特征；又接续研究五四精神与日记体小说的现代转型、后五四时代日记体小说的精神特质；同时探究20世纪30年代日记体小说的演变，根据社会形势的变化，日记体小说由对个人内心世界的关注转向对社会现实的书写；最后关注日记体小说在40年代的绝唱，日记体小说这种文体渐渐不能适应宏大的叙事，而走向了衰落的整个过程。希望本研究可对读者有所借鉴。