本书作者按照西方观念史的方法，把西方历史上出现的关于人的观念概括成九类：宗教人、文化人、自然人、理性人、生物人、文明人、行为人、心理人、存在人。全书分三编：1.人学的童年(讲人的诞生、“宗教人”的观念)；2.多元化的人学(讲“文化人”的观念、“自然人”的观念和“理性人”的观念)；3.挑战与转型(讲“生物人”的观念、“文明人”的观念、“行为人”的观念、“心理人”的观念和念，最后分析人学的未来)。