本书精选《人民日报》要闻版“讲述·弘扬科学家精神”栏目文章数十篇，如“张同杰：所系所念皆星河”“张伟平：孜孜探寻数学之美”“李栋：看清细胞更深处”“彭慧胜：让显示器件像衣服一样‘穿’在身上”“任长忠：破译裸燕麦基因密码”“沙国河：尖端技术是一点一滴钻研出来的“等，院士研究方向涉及农业、能源、医学、生命科学、数学、物理学等领域，内容叙述采用“小传+讲述+手记”模式。