本书以甲午战争期间英美报刊为基本史料，对英美报刊关于甲午战争的报道和评论进行了较为全面的考察和分析。本书试图打破中国史与世界史的学科界限，从全球史的视角考察英美报刊舆论，对于研究中日甲午战争具有新视角和新方法的意义。从19世纪下半叶开始，由于资本主义世界市场和世界殖民体系的形成、交通和通信领域的技术革命、报纸杂志等媒体的发展，世界成了一个互动密切的整体，一种靠前的全球性公共空间由此形成。在这种空间中，当事者和观察者具有同时在场性，“他者”叙事因其即时性和共时性而成为一种有声叙事，并对当事者产生影响。因此，当时由欧美国家主导并被日本操纵利用的“文明”话语，通过国际舆论演变成了一种国际政治中强加于中国的符号暴力。将中日甲午战争置于一个更广阔的公共舆论空间，借助于“他者”叙事来审视这场战争，可以为我们理解这场战争提供一个思考问题的新维度。