本书分青少年时期、走出家门、探索革命路、开始为党工作、风云际会的五年、献身中央苏区六部分，内容包括：诞生杓子冲；启蒙于私塾；乡间“穷秀才”；云山任教；继续求学；在楚怡学校；参与创建新民学会；参加驱张运动；接受与传播马克思主义；积极参与改造湖南；湖南建党；为培养革命干部办学；开展工人运动；推动湖南实现国共合作等。