本书是包天笑的晚年回忆录。这部回忆录，是他移居香港后完成的。本书对苏州风物与民初人物的描绘，尤其楚楚有致，亲切感人，令人有历历在目之感，为社会文化史与地方风俗史，保留了十分珍贵的资料。且文笔的随心所欲，摇曳多姿，也令人叹为观止。书中对旧时民俗、掌故的记述颇可玩味，尤其是对于清末至民国时期上海报业史料多为亲历，涉及《申报》《新闻报》《时报》等报和副刊、杂志等的创办人、创办过程、主要栏目等，巨细靡遗。