本书是李怀宇撰写的关于晚清最后一代科举进士，被尊称为“太史公”的江孔殷的生平事迹。从江孔殷少年科考到他在官场的一路沉浮，不仅由他一人延展出近代一众名流的交集与轶事，也从史料出发，探究了江孔殷在文学和美食上的成就与贡献。
江兰斋农场的四时佳果
江孔殷不再担任英美烟公司广州全权代理后，致力建设江兰斋农场。当年，从广州乘广九铁路火车到南岗站，转乘小火车便可抵达萝岗圩。农场位于小火车右边沿线上，从莲潭圩一直伸展到黄竹坑。由黄竹坑一过小河，就是毕村；黄竹坑再下，便是萝岗洞了。
若提荔枝，要算毕村的糯米糍与萝岗洞的桂味。江兰斋农场拥有一个面积甚广、规模宏大的荔枝园，不惜工本种植与施肥，不用便宜的豆肥而用兽肥，长出来的荔枝远胜毕村与萝岗的名产。
蝉鸣树梢，正是荔枝旺季。荔枝是即采即送，一抵广州太史第，便整箩吊入花园内的两口大古井去浸凉。到孩子们放学回家，便可大快朵颐。江献珠说：“江兰斋的桂味，个子比萝岗的要大，外皮绿中带红，红中又有绿。外壳易剥，果肉晶莹通透，啖来阵阵幽香、清甜爽脆。”
糯米糍比桂味成熟较迟。时届暑期，小孩们都随长辈去农场度假，等待一年一度赏“露水荔枝”的盛事：“毕村名种糯米糍，被悉心种植在兰斋的荔园中，佳种中之最佳种也。糯米糍比桂味甜而汁多，香味特浓，但肉质较松，一经阳光，糖分稍为变酸，口感的享受大打折扣。先祖认为只有经过夜晚的温凉，糯米糍方能显出其香、甜、鲜、脆的最佳状态。而在晨光熹微下自采自啖沾满了露水的糯米糍，确是一绝。”[1]
江孔殷又从增城的挂绿老树，折枝嫁接到几棵桂味树，结出了果，每年都有收获，但产量不多。挂绿荔枝红绿相参，当中有一条绿线经荔枝蒂围绕果身，故有挂绿之称。所以与别不同，在其兼有桂味之清爽、糯米糍之香甜，而肉质特别脆口，是荔枝中的极品。
农场还种植了一些异种荔枝如妃子笑、亚娘鞋等。亚娘鞋身略扁而带心形，恰似一只缠足小脚的红鞋，颜色及样子都十分可爱，不过核很大也不够甜。荔园中还有一棵接驳了8种不同的荔枝树，每种占一桠，分别为三月红、槐枝、黑叶、亚娘鞋、妃子笑、桂味、糯米糍、挂绿。接驳后的荔枝，品质都略逊母树，但因成熟时期各个不同，是上佳的展览品。
江家人夏天结队去农场吃露水荔枝，新年后月夜联袂赏梅。江献珠回忆：
梅花比桃花开得较迟，趁着寒假未了，我们又可以跟着大人到农场去。桃花俗艳，无足观赏。梅花冷傲，一轮冷月，照出花海似雪。冷冷的风，送来花香阵阵，众人欲醉，好一个“香雪海”！
因为防盗，农场四处设立哨站。梅林旁有一幢小屋，是看更人的宿舍。祖父诗兴大发时，即席在此吟哦一番。孩子们巴巴盼望锅内的鸡粥快点烧好，祖母们则闲话家常。八祖母多时会静悄悄地提了一壶酒，溜入梅林去。她酒量甚浅，每饮必醉，醉后狂哭狂笑，至颓然倒下为止，扫尽众人兴致。
那时少不更事，只怪八祖母败兴。现在想来，万分同情。八祖母平日不苟言笑，落落寡欢，心底的寂寞无告，惆怅郁闷，就此哭尽笑尽。人道一入豪门深如海，面对一望无际的香雪海，谁又能无动乎中？[2]
江兰斋农场还种有李子、桃子、杏子、橄榄、木瓜、菠萝、柳橙等。“密宗铁禅禅师又送家乡名产夏茅芒树苗给祖父，祖父特辟一个山坡全种夏茅芒。这种芒果细小精致，只有猪腰芒一半的大小，绿色的皮上有一块红斑，悦目可爱。因为皮也可食而带仁面味，又称仁面芒，果肉香甜，就算当时十分名贵的吕宋芒也望尘莫及。”[3]
[1] 江献珠：《钟鸣鼎食之家——兰斋旧事与南海十三郎》，广东教育出版社2010年9月版，第42至43页。
[2] 江献珠：《钟鸣鼎食之家——兰斋旧事与南海十三郎》，广东教育出版社2010年9月版，第46至47页。
[3] 江献珠：《钟鸣鼎食之家——兰斋旧事与南海十三郎》，广东教育出版社2010年9月版，第47至48页。
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