本书故事分为三大部分，第一部分写鲁智深、林冲、杨志、宋江、吴用、武松、李逵、石秀、杨雄、卢俊义等一百零八名英雄好汉被逼上梁山的经过，主要是梁山好汉的个人英雄传奇故事；第二部分写梁山义军同官军对抗作战，后来又合伙受招安的过程，是梁山好汉的集体传奇故事；第三部分写梁山义军受招安后奉命征辽、征方腊(一百二十回本包括征田虎、王庆的内容)直至最后失败的经过，是梁山起义的最终悲剧结局。