本书为中国传统绘画与建筑设计知识的科普图书。本书开篇，郭熙提出的中国画之“可游”和“可居”画论，分别对应着书中的“游”与“居”两大部分展开。第二、三章从宏观的视角审视中国画，主要通过分析长卷这种绘画媒材，探讨中国画“游”中的时间意识。第四章“山水屋宇：栖居自然的文人理想”与第五章“城市建筑：内外之间的空间中介”是对第二、三章出现过的画作的进一步分析，将视角从宏观放大至微观，聚焦画中的人居场所，探讨中国画“居”的空间意识。