本书通过苏北农村章姓一家的故事反映我国城乡自20世纪60年代至今的变迁。章祐一家是农村万千农民谋求生路、改变生活境况的代表。他们因贫穷而计较，因责任而忍耐，有着旺盛的生命力，最终通过自己的奋斗，过上了小康生活。江苏省“五个一”工程奖得主张荣超，书写两代人的奋斗史诗，细致描摹时代巨变中的世情与人心。