威尼斯被水淹没，广岛投下的原子弹偏离目标，蹩脚翻译器解决外星人的宿仇……金·斯坦利·罗宾逊以本书二十余篇构思绝伦、文笔优美的故事为载体，借笔下男女老少、地球人和外星人的经历，通过一个个或朴素真实、或光怪陆离的世界，与读者一道探讨正义、责任、环境等议题。